포르투갈의 엔히크 왕자(Infante Dom Henrique)가 대항해 시대를 시작한 이후로 유럽은 세계 여러 지역을 식민지로 개척했다. 대항해로 식민지 개척을 처음 시작한 포르투갈은 주로 아프리카, 인도, 브라질, 아시아, 중동 등에 무역소(貿易所, 商館, 상관)를 세우고 무력으로 보호하여 향신료, 금, 은 등을 수입하여 부를 창출하여 대제국이 되었으며 돈이 많이 필요로 하는 정착민을 대거 보내지는 않았다.스페인은 콜럼버스가 개척한 서인도제도와 쿠바를 기점으로 하여 남미의 멕시코, 페루, 북미의 플로리다, 태평양 동쪽 해안의 캘리포니아, 미국의 서부, 미국 중앙 미시시피 강 양쪽의 루이지애나까지 진출하여 탐사하였지만 미국 동부와 서해안 북쪽의 오리건, 워싱턴 지역 및 캐나다 지역은 너무 멀고 날씨가 ..