프라이온(prion), 광우병(狂牛病, bovine spongiform encephalopathy) 김진국 아세틸콜린 (acetylcholine, ACh), 도파민(dopamine), 세로토닌(serotonin) 등 시냅스의 신경전달 물질이 제대로 작용하지 못하여 나타나는 광우병 등은 뇌의 조직이 해면처럼 변하면서 일어나는 병이다. 이병은 신경을 구성하는 단백질 구조가 변화하여 나타난다. 단백질은 20여 종류의 아미노산으로 구성된다. 아미노산과 아미노산 간의 결합을 펩티드 결합이라 하고, 수백 - 수천 개의 아미노산이 펩티드 결합으로 한 줄로 연결된 것을 폴리펩티드(1차 구조 단백질)라 하며, 이때 아미노산의 배열 순서는 DNA에 저장된 정보에 따라 결정된다. 1차 단백질이 나선형(알파-헤릭스, a-he..